Struttura Torri Gemelle

Le Twin Towers diventarono i più alti edifici del mondo quando, nel 1972, furono completate.
Il progetto dell’architetto americano Minoru Yamaski era innovativo per diversi aspetti tra cui la struttura e il sistema di ascensori.
Tali innovazioni sono state adottate dalla maggiorparte dei grattacieli più moderni.

Per le due Torri Nord e Sud fu adottata la rivoluzionaria architettura detta a framed-tube (letteralmente a “tubo intelaiato”); in questo tipo di struttura si hanno delle colonne esterne affiancate a poca distanza (tipicamente un metro) e una serie concentrata di colonne più massiccie al centro dell'edificio.
A unire i due elementi ci sono i piani dell’edificio e i cosidetti hat-truss (letteralmente “travatura a cappello”): il loro scopo è quello di permettere lo scambio di forze laterali tra le colonne perimetrali e quelle centrali. ^[1]

Ascensori

Un sistema di ascensori tradizionali avrebbe comportato svantaggi in termini di spazio, di numero ascensori e di tempo per muoversi da un piano all’altro; un nuovo sistema di ascensori espressi e locali fu invece sviluppato dalla Otis Elevators.

Una serie di 23 ascensori ad alta velocità (quasi 500 metri al minuto) permetteva di raggiungere una delle due “skylobby” al 44-esimo o al 78-esimo piano; da lì una serie di ascensori espressi permetteva di muoversi all’interno di una delle zone in cui le skylobbies suddividevano l’edificio.

Scale

Alcuni ascensori espressi permettevano ai turisti di raggiungere direttamente il ponte di osservazione sull’ultimo piano dell’edificio.
Nonostante vi fossero 100 ascensori e 4 montacarichi, questo espediente permise quasi di dimezzare il numero di ascensori che sarebbero serviti a far muovere velocemente le decine di migliaia di impiegati e le decine di migliaia di turisti che ogni giorno frequentavano le Torri.
Il vantaggio non era solo di poter avere fino a tre ascensori in “parallelo” (essendo le trombe sovrapposte) ma di ridurre il tempo di percorrenza massimo a 2 minuti; sarebbe stato possibile, in caso di emergenza, svuotare una intera torre (circa 55000 persone turisti inclusi) in circa cinque minuti!

Gli ascensori erano alloggiati, insieme alle scale, nel nucleo dell’edificio.

Le fondamenta erano il pilastro su cui si dovevano reggere non solo entrambe le Torri ma anche gli altri edifici che componevano il complesso del WTC.
Le fondamenta occupavano un’area di 240 x 120 metri, erano profonde 20 metri e avevano muri di contenimento spessi quasi un metro.

Il muro di contenimento è anche ciò che evita a Ground Zero di venire inondata dal vicino fiume Hudson e che ha permesso lo scavo di così profonde fondamenta; la messa in sicurezza del muro è stata fin da subito, dopo il 9/11, una priorità assoluta soprattutto per evitare cedimenti ad edifici vicini.^[2]